Der Mikrokosmos Haus am Hang basiert auf einer Recherche im „Seehaus Leonberg“, einer alternativen Einrichtung für Jugendstrafvollzug. Ziel des strengen, engmaschigen Regelwerks ist nicht in erster Linie die Bestrafung, sondern vor allem die gesellschaftliche Reintegration der jungen Männer.
Für Jurek gefährdet das ambivalente Verhältnis zu Sascha nicht nur seinen Platz in der hierarchisch geprägten Gemeinschaft; ihm droht auch ganz unmittelbar die Verlängerung seiner Maßnahme, wenn er sich nicht an die Regeln hält. In verdichteter Form zeigt sich ein System, dessen Ziel letztlich absolute Normativität ist und das den menschlichen Körper zur Marionette einer äußeren Gewalt degradiert. Die zärtliche Rebellion dagegen ist das zentrale Anliegen des Films.