Die Adaptionsidee des Films besteht darin, zahlreiche erzählerische Motive aus dem Originalwerk aufzugreifen und in die Gegenwart zu übertragen, ohne jedoch an Horváths markanter Bühnensprache (dem „Bildungsjargon“ des Kleinbürgertums) festzuhalten. Liebe, Pflicht & Hoffnung erzählt davon, wie Elisabeth mit ihrem Scheitern umgeht. Sie verarbeitet ihren Misserfolg auf eine sonderbar ambivalente Art und Weise. Einerseits lässt sie den Kopf nicht hängen und andererseits flüchtet sie vor ihren Problemen. Fast scheint es, als würde sie sich für ihr Versagen als Sängerin selbst bestrafen und ein normales Leben abseits des Rampenlichts erzwingen wollen. Doch Elisabeths einstige Fehler rächen sich und ihre Schulden wachsen zu einer Lawine an, die sie zu begraben droht.